Базилик

Базилик обыкновенный (он же базилик душистый, камфорный, огородный) – однолетнее травянистое растение рода Базилик. Родиной растения считают Африку, в Европе базилик появился в 18 веке и использовался как лекарственное растение. Произрастает в Китае, Индии, в Африке, Южной Африке, в России, Америке, на Кавказе и в Средней Азии. В Древней Греции базилик называли королевской травой, В Индии растение считалось священным.

Листья и цветки базилика являются популярной пряностью, имеющей чуть горьковатый вкус и яркий приятный аромат, напоминающий по запаху мускатный орех и гвоздику. Свойства базилика в блюдах проявляются постепенно: вначале пряность даёт лёгкую горчинку, затем появляется слегка сладковатый привкус. В сухом и свежем виде широко используется в кухнях разных стран: французской, итальянской, греческой, закавказской. Базилик добавляют в салаты из овощей, мясные и рыбные блюда, вторые блюда из квашеной капусты, гороха, фасоли, бобов, томатов. Используется для приготовления закусок, например, помидоров с моцареллой и базиликом. Придаёт пикантный вкус маслу, омлетам, творогу.

Измельчённые свежие листья базилика добавляют в салаты, мясные блюда, бутербродное масло. Сухие растёртые листья используют для ароматизации томатного сока, паштетов, колбас, солений, овощных консервов, маринадов. В любом виде приправу добавляют в соусы, кетчупы, заправки, подливы. В Узбекистане пряностью ароматизируют чай, в Азербайджане – десертные напитки. Базилик также является прекрасным средством для ароматизации уксуса и масел: настоянные на молодых листьях базилика, они придают оригинальный привкус салатам и белому соусу.

Базилик прекрасно сочетается с другими пряностями: в сочетании с тимьяном он придаёт остроту блюду, с розмарином – придаёт блюду перечный запах. Также гармонирует с петрушкой, майораном, мятой, эстрагоном, кориандром. На одну порцию кладут 2-10 г свежего базилика и 3-8 г сушёного. Хранить сушёный базилик лучше в герметично упакованной фарфоровой или стеклянной посуде. Состав и свойства сохраняются у засоленного базилика.

Базилик известен и своими целебными свойствами: его применяют при простуде, гриппе (пьют в виде отвара), болезнях горла (настой для полоскания горла), для снятия нервного напряжения (успокоительные ванны), как дезинфицирующее и противовоспалительное средство.